挂蹄掌—目前昌邑正在消失的职业

      上个世纪八十年代的第一年，中国的农村经历了一场划时代的变革——延续了二十多年的农村集体所有制形式发生了根本变化，农村的生产队解体了，土地也有集体所有转为分田到户了。
        那一年，生产队的集体财产（主要是农村生产用具）通过公开叫行（拍卖）的 形式进行处理。那时节，土地是农民的命根子，庄稼地里的活少了牲口可不行。于是乎，这家花五百元叫得一头牛，那家花七百元叫得一匹马。记得我家花了九百元叫得 了一匹青色大走骡和一辆马车。没有叫着的农户通过赶大集到牲口市购买。所以，不下几年，农村里几乎每家都有牲口了。
       庄稼地里离了牲口不行，可是每户三亩五亩的地牲口又利用不起来，这玩意不是死物，需要吃草吃料。于是，头脑灵便的人便利用牲口做起了生意：东家给砖厂送砖，西家给煤场拉煤等等。
       由于干的是赶脚行当，一天不知要走多少路！走的久了，牲口的蹄子磨损就严重，如不及时给它们更换铁掌就难免损伤蹄子，于是挂掌匠（权且这么称吧）便派上了用场 。那时侯，这行当很是吃香，今天这家叫，明天那家请，赶上忙时还得提前预约（因为那时农村里几乎没有电话，不象现在）。记得有次父亲把挂掌人请到家里，落座后递上烟，续上茶水，一番家常之后便开始下手：先系上一块过膝的帆布围裙，将牲口腿用绳子拦住（因为我家骡子好尥蹶子），然后将骡小腿弯曲放至圆形三腿板凳上，先用羊角锤将旧踢掌剔除，再用类似鲁智深的禅杖除去月牙铲的另一端对蹄子进行修整磨平，最后将新铁掌用专用钉子钉在骡蹄上。削下的蹄子往往有好事者拣去沤水做花肥用。
        不知从什么时候，拖拉机农用三轮渐渐多起来，马驴骡渐渐地在农村不见了，偶尔见到的只是一些牛。因此，挂掌匠也渐渐地退出了舞台。