家乡春节民俗之三：忙年

在乡下过年，总是庄重而热烈。
忙年虽没有一个具体的仪式，但却是一个必不可少的过程。因为在乡亲们心中，旧历新年一向占有举足轻重的地位，所以为了把年过好，是一定要忙活一番的。在这个过程中，乡亲们主要是做一些过年的准备工作。

顺口溜这样说：“二十三，糖瓜粘；二十四，买福字；二十五，扫尘土；二十六，割猪肉；二十七，杀公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一满街走。”基本活动就这么些吧，但是在不同的乡下，顺序上不甚一致，因为忙年的主要内容就是买东西。我个人分析，主要是考虑到农村的集市的安排。因为在农村，没有超市，没有自由市场，年货的采集还是主要靠集市，五天一个集，啥时候买东西，就要自己看好了。

乡下把腊月里的集市叫做“年集”，年集上各色货物一应俱全，人们摩肩接踵，熙熙攘攘，往往一直从清早赶到中午，比以往的集大了很多，时间长了很多。像一些干货、大料、白酒、粉条、蜡烛香火、锅碗瓢盆等易于存放的用品，乡亲们会早早备下，以免拖到年根底儿价格会上涨。过去人们把年前最后一个年集称作“穷汉集”、“懒汉集”，意思就是说有些人或穷或懒，只有挨到最后一天才不得不去置办一点过年的东西。

你可别小看这赶年集，购物其实也很有讲究。譬如说碗筷吧，不管家里缺不缺，人们也要象征性地添置上些，而且一定要买个双数。后来我才弄明白：增加碗筷是希望来年家里添丁增人，比如娶媳妇、生孩子；买个双数是为了“好事成双”；“筷子”寓意为“快快生子”……另外，高条香买几把，大蜡烛买几根，烧纸买几刀，春联买几副，也大致有一定之规。

小年过后，忙年的内容就更加丰富了。过去的人们日子过得穷，多数家庭没有冰箱，只有到了这时候，才开始备置一些鸡鸭鱼肉之类的年货，买回来放在室外背阴处，利用隆冬季节的寒冷天气存放着。除此之外，就是做一些洒扫庭除和煎炒烹炸工作了。

辞旧岁，迎新年，扫屋子家家都要进行。乡亲们为图过年吉利，过去连扫屋子也要找个“好日子”。“好日子”通常按着黄历上来，指的是没有任何禁忌的一天。现在的人们已经不太顾忌这个，找个没有风雪的晴好天气，就把里里外外彻底打扫干净了。如果有条件，还可以把窗户、大门都重新油漆一遍，看上去会更加光鲜靓丽。

与此同时，就是准备过年的食物了。就面食来讲，有两样东西必不可少，一是饽饽，二是年糕。饽饽是一种半球形的面食，家家户户都会用最好的面粉来做。由于饽饽是过年时的当家主食，所以人口多、亲戚多的家庭，常常要蒸很多，有的甚至要蒸二、三百个，这样一来，整个正月里就不用再忙着做干粮了。年糕用黍米粉做成。黍米面和好之后，再在上面按几颗红枣，放在锅里蒸熟即可。出锅的年糕呈金黄色，几颗红枣点缀其上，煞是好看。年糕须趁热吃，吃在嘴里会感到又甜又黏，而冷却的年糕是没法儿吃的，这与南方的糯米年糕比起来，无论是做法还是吃法都有着本质的区别。年糕取“年年升高”之意，寄托着人们对美好生活的向往。

    这时候家里的男人们也没闲着，他们常常被主妇们调派着杀鸡宰鱼，炸藕盒、炸鸡块、炸鱼段、炖猪头、煮猪蹄……家家户户的院子里都飘荡着一股股香味。人们之所以要把这些食物在年前都忙着准备好，就是想着在年后吃的时候方便一些。那时候亲戚们已经开始互相串门儿，客人们来了后，因为手下有了几个现成菜，也就不至于手忙脚乱了。

等终于到了年三十儿，忙年也就基本结束了。这时家家便又响起了剁饺子馅的声音，新的一年就要到了……