家乡春节民俗之二：辞灶

还是那句古话：冬至腊八日，辞灶年除夕。过了腊八之后，接下来的一个节日就是“小年”了。小年，也就是农历的腊月二十三。在我们老家乡下，叫做辞灶，祭灶。意思就是与辞别灶王爷，他老人家要到上天去向玉皇大帝汇报一年的工作，“上天讲好事，回宫降吉祥”。传说灶王爷是一家之主，他常年住在百姓家里，主管饮食起居，所以家家都供奉他。供奉灶王爷的地方一般在灶台旁边，那个位置向来为他个人所专用。所以相声里面说，他是一家之长，但是户口本上没有他。

每年腊月廿三这天，家家户户都要把新“请”来的灶王爷画像贴在灶台旁边的墙上。灶王像是一张彩印的木版年画，说起年画，那是咱潍坊人的自豪，中国三大木板年画之乡，咱潍坊的寒亭杨家埠是其中之一。灶王像的最上端都印有一个骑着马的人物图案，那就是所谓的“灶马”了。“灶马”不能一块儿贴上去，需要剪下来留到晚上烧纸的时候一起烧掉，烧掉之后就意味着灶王爷骑着宝马上天了。

灶王像上的内容除了灶王爷之外，上半部分是一些文字，记载着当年的时令节气和一些神灵的方位。例如“财神正东”、“喜神西南”、“太岁东北”等等，这为老百姓来年居家过日子提供了一些基本指导。如灶王像上写着“财神正东”，那么过年迎财神时就应该朝着东方；如果上面写着“太岁东北”，那么来年就不要在居家的东北方向搞土木建筑，以免招来灾祸。以前的人们很迷信，所以特别在意这种提醒。记得我小时候，大人们要求除夕这天睡觉也要讲究方向，尽量避免起床的时候正冲着太岁的方位……

画像上还有几句表示天气的提示，昭示着来年究竟是风调雨顺还是旱涝不均。如“九龙治水”就预示着将来是一个旱年。小时候不懂，就问母亲，母亲向我解释：“俗话说‘人多了乱，龙多了旱，母鸡多了不下蛋……’治水的龙太多了，反而都不负责任，于是就没有雨下，所以明年就旱。治水的龙要不多不少，三四条就够了。”看来这些神灵也有推诿扯皮的时候啊。尽管灶王像上的这些提醒未必有科学依据，但却展现着农耕时代人们对大自然的一种敬畏和膜拜。

在墙上贴灶王像也是有讲究的，那就是不能贴得太正，要贴得稍微斜一点儿才好。一般是靠近房梁的那一端略微低一些，因为“梁”与“粮”同音，所以略低的那一端表示扛着“梁”，寓意就是“扛粮”，这可是灶王爷年关时最要紧的一项工作。小时候不知道这里面的规矩，有一次还提醒母亲：“娘，你看你，把灶王都贴歪了。”娘嗔怪我：“小孩子不懂事，别胡说八道！”

辞灶通常是在晚饭时分进行，吃饺子、放鞭炮必不可少。饺子出锅后，先要把第一碗饺子供奉在灶王爷面前，与此同时，孩子们就在院子里点燃一挂鞭炮……给灶王爷的供品除了饺子，还有一些水果、点心之类，多是些甜食，其中最不可或缺的要算是糖瓜了。糖瓜是用麦芽糖制成的一种食品，吃在嘴里又甜又粘，用力嚼几下，甚至会把牙齿粘住而张不开口。人们让灶王爷吃糖瓜的目的是想把他老人家的嘴粘住，免得他到天上汇报工作时说出一些孬话来。又因为水果、点心之类的供品都是甜食，所以即使他要说，也不会把话说得差到哪里去了。

祭灶仪式通常由家庭主妇来完成。供品摆好后，就开始焚香烧纸，烧纸的时候她不会忘了把那个剪下的“灶马”放在火堆里一起烧掉，这样一来，灶王爷就在烟雾缭绕中去天宫了。每年进了腊月门儿，家庭主妇们就会用各种彩纸叠许多金锞元宝，每次烧纸都会放进去几个。当然，这里面也有灶王爷的一份儿。

祭灶时，主妇们总是念念有词，内容多是嘱咐灶王爷到了天上要多说好话，多扛一些钱粮回来，再就是保佑一家人健康平安等等……念叨这些的时候声音并不大，有那个意思就行啦。

据说，灶王爷从腊月廿三离开家之后，一个礼拜就会返回，那时候就正好是年除夕了。他将带回满口袋的钱粮，与一家人欢欢乐乐地过大年……

还有一个不得不提的风俗，就是在我的老家，到了祭灶之后，嫁出去的姑娘一般就不能回娘家了，说是忌讳上犯冲了自家的哥哥，当然，兄弟要是不在乎，也就无所谓了。随着时代的转变，独生子女多了，老人需要照顾的时候，你不会来也就说不过去了……